Mientras aumenta la incertidumbre sobre el futuro de la clase media latinoamericana, el Fondo Monetario Internacional estableció que la economía regional crecerá 0,5% este año y 1,7%el año próximo, impactada por un enfriamiento de la economía china que ha afectado al contexto global.
Incluso en países como Argentina, donde la clase media tiene una historia más larga y, por lo tanto se ha consolidado un poco más, el efecto del menor crecimiento se hace sentir. “El impacto (de la desaceleración económica) puede sentirse también en Argentina y Chile, donde la clase media es más rica en la comparación regional», afirma Peter Hakim, presidente emérito del Diálogo Interamericano.
“El riesgo es que si no se logra un patrón de crecimiento de alrededor de 5% anual, mucha gente que cree ser parte de la clase media va a volver a caer en la pobreza, y eso tiene implicancias económicas, sociales y políticas”, advierte Enrique García, presidente ejecutivo de CAF –banco de desarrollo de América Latina.
Aumenta la incertidumbre sobre el futuro de la clase media latinoamericana, ante las más recientes proyecciones de crecimiento para la región.
Un cambio en los vientos globales y la consecuente ralentización de la economía regional amenazan la estabilidad de la nueva clase media en la región, según los especialistas.
Más de 70 millones de latinoamericanos salieron de la pobreza y 50 millones ingresaron a la clase media entre el 2003 y el 2011, según cifras del Banco Mundial.
El progreso se puede atribuir a políticas macroeconómicas sólidas y un contexto externo favorable: los elevados precios de las materias primas y las reformas económicas que lograron estabilizar la inflación y generar empleo, combinadas con actividades políticas sociales, se aliaron para que la clase media se expandiera considerablemente.
Pero ahora, los precios de las materias primas han bajado y el Fondo Monetario Internacional prevé que la economía regional crecerá 0,5% este año y 1,7% el año próximo, impactada por un enfriamiento de la economía china que ha afectado al contexto global.
Y el menor crecimiento económico amenaza con revertir los avances de la clase media, clave por su impacto sobre el consumo y también un pilar de la estabilidad política y social.
“La clase media es bastante vulnerable. Basta con un crecimiento menor al 2 por ciento durante dos o tres años (…) para que la capacidad de generar empleo se vea afectada“, advierte Enrique García, presidente ejecutivo de CAF –banco de desarrollo de América Latina.
“El riesgo es que si no se logra un patrón de crecimiento de alrededor de 5 por ciento anual, mucha gente que cree ser parte de la clase media va a volver a caer en la pobreza, y eso tiene implicancias económicas, sociales y políticas”, agrega García.
De acuerdo a un estudio de CAF del 2014 –“La creciente pero vulnerable clase media de América Latina”– muchas de las personas que se consideran de clase media en América Latina en realidad no lo son. Mientras que uno de cada dos latinoamericanos dice ser de clase media, según las estadísticas apenas uno de cada tres cuenta con los ingresos que lo ponen en ese estrato social. Esas son las personas que son particularmente vulnerables ante un cambio en las perspectivas de la economía.
Según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) – que considera de clase media a aquellas personas con ingresos entre US$10 y US$50 al día – a pesar del progreso observado en la última década, alrededor de 216 millones de latinoamericanos siguen siendo vulnerables.
«El mayor riesgo es que estas personas vuelvan a caer en situación de pobreza. El empleo que se generó en los años de bonanza fue uno precario. Cerca de la mitad de estas personas no tienen cobertura de seguridad social y están en la informalidad», dice Eduardo Ortiz, investigador asociado de la división para Latinoamérica del PNUD.
El cambio en el contexto global y sus implicancias para la región y su clase media será uno de los temas que abordarán expertos y funcionarios de todo el mundo durante la Conferencia Anual de CAF, organizada junto a la Organización de /09 de septiembre.
Peter Hakim, presidente emérito del Diálogo Interamericano, también alerta sobre la falta en la región de una red de seguridad social sólida, como la que existe en muchos países desarrollados.
“Históricamente, América Latina ha carecido de una red de apoyo en términos de seguridad social, pensiones, cuidado médico. Entonces, cualquier problema económico crea niveles de incertidumbre, precariedad“, señala.
A este escenario se suma también la agudización de la desaceleración económica en China, el principal comprador de las materias primas que consume la región. El impacto se sentirá de forma distinta a lo largo de los países de la región, pero todos sufrirán las consecuencias a través de un menor consumo y una menor inversión, sostiene Hakim.
Brasil, el gigante regional, atraviesa una recesión y una crisis política que ha colocado fuertes interrogantes sobre la solidez de su clase media.
“Brasil, Argentina y Venezuela están creciendo menos que hace dos o tres años. Si a eso le sumas México, que crece lento, ya tienes casi el 70% de la población latinoamericana en apuros”, afirma.
Uno de los retos pasa entonces por encontrar otro motor para la economía regional. “Si la clase media tiene menos ingresos va a bajar su consumo y también va a haber menos acceso al crédito. Me preocupa también el nivel de deuda“, indica.
Este cuadro ya está complicando la situación social en algunos países, en los que se han registrado recientemente protestas sociales.
“Un riesgo en este momento es que el crecimiento de los últimos años que sacó a millones de personas de la pobreza y las llevó a la clase media ha generado que esa gente tenga expectativas y ambiciosas muy diferentes a las que tenía hace 15 años“, dice García de CAF.
Entonces, ¿cómo puede la región prepararse mejor para este nuevo contexto? Para García, además de un crecimiento más robusto hace falta poner en marcha una transformación productiva.
“El tema es cómo compartir el crecimiento estable, hacerlo más equitativo, porque nuestra región es todavía una de las regiones con mayor desigualdad del mundo. Esto debe vincularse con el tema productivo. Ahí entran temas centrales, como un sistema educativo incluyente, avances en infraestructura y una diversificación de la economía que genere mayores y mejores empleos“, afirma.
CAF -banco de desarrollo de América Latina- tiene como misión impulsar el desarrollo sostenible y la integración regional, mediante el financiamiento de proyectos de los sectores público y privado, la provisión de cooperación técnica y otros servicios especializados. Constituido en 1970 y conformado en la actualidad por 18 países -16 de América Latina y El Caribe, junto a España y Portugal- y 13 bancos privados, es una de las principales fuentes de financiamiento multilateral y un importante generador de conocimiento para la región. Más información en www.caf.com.
Fuentes:
– Material de CAF. Estudio “La creciente pero vulnerable clase media. Patrones de expansión, valores y referencias”, 2014.
http://scioteca.caf.com/bitstream/handle/123456789/325/caf_creciente_vulnerable_clase_media_america_latina_politicas_publicas.pdf?sequence=1&isAllowed=y (visto por última vez el 28 de agosto de 2015)
– Material del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. www.latinamerica.undp.org. Documento: “Un tercio de los latinoamericanos en riesgo de caer en la pobreza, dice el PNUD“. Accesible en:
http://www.latinamerica.undp.org/content/rblac/es/home/presscenter/pressreleases/2014/08/26/un-tercio-de-los-latinoamericanos-en-riesgo-de-caer-en-la-pobreza-dice-el-pnud/ (visto por última vez el 20 de agosto)
– Material del Banco Mundial. Informe: “Economic Mobility
and the Rise of the Latin American Middle Class. Accesible en:
http://siteresources.worldbank.org/LACEXT/Resources/English_Report_midclass.pdf (visto por última vez el 20 de agosto)
Comunicado de prensa: http://www.bancomundial.org/es/news/press-release/2013/07/24/world-bank-… (visto por última vez el 20 de agosto)
– Enrique García, presidente ejecutivo de CAF
– Peter Hakim, presidente emérito del Diálogo Interamericano. E-mail: peter@thedialogue.com
– Eduardo Ortiz, investigador asociado del PNUD. E-mail: Eduardo.ortiz@undp.org
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– Publicado por Urgente 24
