El talento y la innovación salteña alcanzaron reconocimiento internacional en la RoboCup 2026. María Virginia Viollaz y Elías Cordero, dos jóvenes de 18 años pertenecientes al Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada —IITA—, obtuvieron el primer puesto en el Desafío Técnico de la categoría Major Soccer–Small Size League, una prueba vinculada con el fútbol robótico autónomo.
El campeonato mundial de robótica e inteligencia artificial se desarrolló entre el 30 de junio y el 6 de julio en el centro de convenciones Songdo Convensia, ubicado en Incheon, Corea del Sur. La competencia reunió a más de 3.000 participantes provenientes de 45 países y contó con equipos de universidades, escuelas y centros de investigación especializados en inteligencia artificial, programación, electrónica y sistemas autónomos.
Los jóvenes salteños compitieron bajo el nombre Low Battery Messi, una denominación surgida como una broma interna relacionada con el fútbol y con el hecho de que se trataba de la primera experiencia argentina en esta categoría. Sin embargo, el equipo superó las expectativas y consiguió el máximo reconocimiento en uno de los desafíos técnicos del certamen.
Un desafío de alta complejidad
La prueba premiada no consistía simplemente en disputar un partido entre robots. El objetivo era lograr que dos dispositivos desarrollados por equipos de países diferentes pudieran comunicarse, coordinarse y completar una jugada de fútbol sin intervención humana.
El ejercicio comenzaba con un robot perteneciente a la Small Size League, desarrollado por una delegación de Estados Unidos, que debía iniciar una secuencia de pases. Posteriormente, el robot argentino tenía que detectar la pelota mediante visión artificial, interpretar la situación en tiempo real, desplazarse de manera autónoma por la cancha y finalizar la jugada convirtiendo un gol.
Para completar la prueba, Viollaz y Cordero debieron adaptar su robot a condiciones muy diferentes de aquellas para las que había sido diseñado. La cancha era considerablemente más grande, la pelota utilizada emitía señales infrarrojas y el dispositivo argentino debía establecer una comunicación estable con el robot estadounidense en un entorno donde numerosos equipos operaban simultáneamente, generando posibles interferencias.
Uno de los principales retos fue conseguir que los dos robots, construidos con sistemas y plataformas diferentes, intercambiaran información correctamente. El equipo estadounidense llevaba más de 15 años trabajando con esta tecnología y compartió parte de su experiencia con los estudiantes salteños, quienes consiguieron integrar ambos desarrollos y completar la jugada de forma totalmente autónoma.
Según las publicaciones difundidas después del certamen, Low Battery Messi fue el único equipo que logró resolver completamente el desafío técnico y alcanzar el puntaje máximo. El resultado representó un acontecimiento histórico, debido a que Argentina participaba por primera vez en esa especialidad y consiguió el primer puesto en su debut.
Tecnología desarrollada en Salta
Detrás del reconocimiento internacional hubo meses de trabajo, pruebas y correcciones. Los estudiantes diseñaron, construyeron y programaron su propio robot, combinando conocimientos de inteligencia artificial, electrónica, programación, ingeniería mecánica y sistemas de navegación autónoma.
El desarrollo incorporó placas electrónicas PCB diseñadas por el equipo, sensores láser Time of Flight, giroscopios, sensores de luz, dispositivos ópticos de desplazamiento, comunicación inalámbrica y cámaras con inteligencia artificial capaces de detectar y seguir la pelota en tiempo real.
El robot debía percibir lo que ocurría en la cancha, calcular su posición, interpretar la trayectoria de la pelota, comunicarse con otro dispositivo y tomar decisiones sin recibir instrucciones humanas durante la ejecución de la prueba.
Durante la preparación, los estudiantes contaron con el acompañamiento del profesor de robótica Enzo Juárez, con quien analizaron estrategias de juego y alternativas técnicas para que el robot pudiera completar correctamente la jugada. También fueron acompañados en Corea del Sur por la coordinadora pedagógica del IITA, Cecilia Budeguer.
Una premiación inesperada
El anuncio del primer puesto tomó por sorpresa a los integrantes del equipo. La organización no había publicado previamente los resultados del desafío, por lo que Viollaz y Cordero recién se enteraron de la victoria durante la ceremonia de premiación, cuando escucharon el nombre de Low Battery Messi.
Los jóvenes habían viajado con el objetivo principal de aprender, intercambiar conocimientos y medir su desarrollo frente a equipos con una extensa trayectoria internacional. Por ese motivo, el primer puesto generó una profunda emoción entre los estudiantes, docentes y familiares que acompañaron el proceso.
Cinco estudiantes representaron a la Argentina
La delegación salteña estuvo integrada por cinco alumnos del IITA: María Virginia Viollaz, Elías Cordero, Benjamín Villagrán, Lucio Saucedo y Laureano Monteros.
Viollaz y Cordero, estudiantes de Ingeniería Electromecánica en la Universidad Nacional de Salta, representaron al país en la especialidad de fútbol autónomo. Por su parte, Villagrán, Saucedo y Monteros participaron en la categoría RoboCup Junior Rescue Line.
En Rescue Line, los robots deben desplazarse por circuitos que reproducen situaciones de emergencia, superar obstáculos, atravesar terrenos complejos e identificar víctimas de manera autónoma. Durante las primeras jornadas, el equipo salteño alcanzó el cuarto lugar en la evaluación de su documentación técnica, el póster científico y el video de presentación, aunque esa instancia constituía solamente una parte de la clasificación general.
La presencia de dos equipos salteños en Corea del Sur fue posible después de su desempeño en la Roboliga 2025, organizada por la Universidad Abierta Interamericana. Allí, los representantes del IITA se consagraron campeones nacionales y obtuvieron la clasificación para representar a la Argentina en las categorías de fútbol autónomo y rescate.
La institución salteña lleva siete años consecutivos obteniendo resultados destacados en competencias nacionales y participa en la RoboCup desde 2019. La edición de 2026 marcó, además, su primera incursión internacional en fútbol autónomo.
Un reconocimiento para la educación tecnológica salteña
El primer puesto obtenido por Low Battery Messi constituye uno de los resultados más importantes de la robótica educativa argentina. El logro demuestra que estudiantes formados en Salta pueden desarrollar sistemas avanzados y competir frente a instituciones con años de experiencia en inteligencia artificial y automatización.
Más allá del premio, la participación permitió que los jóvenes intercambiaran conocimientos con delegaciones internacionales, resolvieran problemas bajo presión y pusieran a prueba desarrollos construidos íntegramente en la provincia.
El resultado de Viollaz y Cordero no representa solamente una distinción para el IITA. También significa un reconocimiento para la educación científica y tecnológica salteña y una inspiración para nuevas generaciones interesadas en la programación, la electrónica, la ingeniería y la robótica.
Desde Salta hasta Corea del Sur, cinco jóvenes representaron a la Argentina en uno de los escenarios tecnológicos más importantes del mundo. Dos de ellos regresaron con un primer puesto histórico y la demostración de que el conocimiento, el trabajo colectivo y la educación pueden convertir un proyecto local en un logro de alcance mundial.
